無線網絡卡終於能用了
一張不貴的 Linksys 802.11G PC card，買了整整半年，初時滿心歡喜，買回來後才發覺怎樣也動不了，連卡也偵測不到，搞了一段時間，實在覺得太浪費光陰而丢到一旁去。昨晚下定決定拿出來再試一次，搞了一輪設定，終於能用了，同時也完全感受到 Linux 肯定只能夠成為 technical user 和 developer 的玩意，絕對沒可能為大眾接受，除非一些大公司指定買某款大廠的機種而且要預先安裝 Linux，但那也只是在商業環境使用而已，而且還要預先確定硬件才行。
無論別的軟件開發者怎樣努力，桌面做到能唱能跳，OpenOffice 能超越 M$ Office，也一樣沒用，因為頭號問題 — 硬件 — 一天不容易安裝，就永遠不能接近普通用家。我想像不到一個普通用戶如果能夠從一行（GUI 見不到的）error message 判斷出要下載某個特定的 command line 程式，將硬件的某個 driver 檔案截取其中的 firmware 出來放到某個特定的目錄之下。
從 day 1 開始，Linux 就不是為了接近大眾而存在的系統，而是給 technical user 一個學習的平台。怨氣太重了，不得不發洩一下，雖然我是自願做白老鼠，發生甚麼事也是自招的。就放長雙眼看看我的 Logitech laser mouse 何時能正確地使用所有按鈕吧，說不定這一天永遠不會來。現在的 evdev 對我來說和垃圾無異。
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[...] 妙想天開的想，如果一個沒有上述理想支持的人，會否不計較已附出的金錢，放棄了習慣的系統來學習一個新的系統，這機會似乎很微。可惜就算有人會這樣做，也會遇到無法解決的錯折，如手頭上硬件可能永遠不支援。結果想學習也會遇到求教無門。所以將 Linux 學習到上手的人，都有一股超人的耐力，或有一些特別機遇。在工作上須要管理 Linux 系統的人，現是喜歡付錢學習，但其技術很少像有毅力的人學得一樣的水平。 [...]
關於 Linux 可否做尋常百姓桌面的這個問題、我想了很久。既然一個產品能佔有超 30% 市場份量，已經可以主導市場，那一個擁有 95% 的不是壟斷還是甚麼！我的估計說是 95% 應該是說少了，無論是否正版，我信每一個 Linux 或是 Mac 用戶的手頭上還是有視窗系統的。真相可能像香港手電和人口比例一樣達到 113% 以上。對於對手手衝擊她的市場，她很容易的安撫她的用戶，像做形像宣傳或令用戶覺得擁有得比以往多了。外來的對抗極其量對視窗桌面做成的只是利潤損失而已，這些可以損失的利潤微軟多的是。用戶的生活要忙的事很多，那會像開源社群的有使命感。更可惜的是很多的年輕人在進份社會工作後就會漸漸消失這些使命感。
用戶關心的只是產品對他們的好處，是否有價值。記得一位前 IBM 及 Mac 要員 Guy Kawasaki 說他用了二十年的時間才白明一個道理，那是沒有一個顧客會關心你如何打倒對手，他們只關心一件產品是否合用。那麼 Linux 又適合那些人用呢？
跟著我又想一般沒有理想支持的人，會否放棄了習慣的系統，不計較已附出的金錢，來學習一個新的系統，可惜就算這個人會這樣做，也會遇到無法解決的錯折，如手頭上硬件可能永遠不支援。如果想學習也會遇到求教無門。所以將 Linux 學習到上手的人，都有一股超人的耐力，或像我有一些機遇 :)) 在工作上須要管理 Linux 系統的人，也會付錢學習，但很難像有那毅力的人學得一樣的水平。
得再想，如果有一天桌面系統已經無利可言，微軟事否會淡出市場，令 Linux 桌面有機會，又或者到時微軟桌面會開放源碼。但無論如何佔主場之利，就算系統變相免費，還是有很多的其他利潤生的，這個做法跟本無須開放源碼。況且開放源碼會令專注市導向的產品產生不隱定因素。
結論就是要微軟出局，一是桌面電腦消失，二是微軟破產(不過相信清盤官很易找到新的買主)。Linux 始終還是 Linux，安身立命好了！
弄驅動程式那班人已經十分努力了，可是廠商不支持的話，逆向工程也不能不受時間所限，而且以硬件的設計潮流，即使是專門的IC也可能提供低階的處理器，讓廠商設計firmware來擔當realtime處理。隨意轉載這部份又會涉及版權問題，實在有力難伸。
怎樣鼓勵廠商開放spec及驅動的fair use 是弄Linux驅動，或任何其他open source OS最為重要的事。以Desktop市場來推動實在困難，所以我只好寄望Embedded或者一些專門的應用能帶起廠商的關注，例如推動普及一些俱有USB Host的設備，廠商若要讓自家的USB制品能用於該平台上，就得要提供資料云云……
P.S. re 一個一年前的 post 好像有點奇怪
其實我覺得現在已經做得很好, 至少安裝過程不算太難, 不少硬件都能透過自動檢測去安裝, 我那個對 Linux 近乎沒有認識的同事看到我在 desktop 上簡單設定也使他立即回家一試
當然, 還有很多事是 Linux 未能做到的, 單是我現在身處的科大圖書館, 那個 WPA 的設定絕對有使我想把那台 X31 丟了的衝動, 搞了老半天還是用不了 (家中使用 WEP 卻又很容易使用), sigh…